Die NeilPryde-Story: Der Weg an die Spitze und das Star-Ensemble - goldene Jahre und der Ausstieg

Teil 1: Wie Mr. Neil Frederick Pryde eine Windsurf-Weltmarke aufbaute - die Anfangsjahre

Ob Björn Dunkerbeck, Jason Polakow, Jason Prior, Kauli Seadi oder Antoine Albeau - sie alle feierten ihre Triumphe mit NeilPryde-Produkten. Doch damit nicht genug. Zum Jahrtausend-Wechsel entwickelte Neil die Pryde-Group zu ein Multisportmarke, unter anderem mit der erfolgreichen Boardbrand JP-Australia. Lest hier den Aufstieg von NeilPryde zur Weltmarke aus der Sicht von Gründer Neil Pryde.

Neil hatte 1986 Björn und Britt Dunkerbeck in das NeilPryde-Team aufgenommen. Er lernte die Familie Dunkerbeck auf der ISPO in München kennen. Nachdem er von den beiden Geschwistern sehr beeindruckt war, flog er sofort nach Gran Canaria und unterzeichnete Verträge mit ihnen. Da Hifly nun nicht mehr existierte und Neil durch sie Barry Spanier kennengelernt hatte, ergriff er wie so oft die Gelegenheit und stellte Spanier und Bourne als Designer ein und gründete ein Designzentrum auf Maui, Hawaii. Zur gleichen Zeit arbeitete auch Willem Blauw als Designer für ihn, der unter anderem versuchte, die Produktion in Irland zu reorganisieren, um Hightech-Segel herzustellen, was ihm jedoch nicht gelang. Da es viele Segel zu designen gab und der Entwicklungsprozess damals noch sehr zeitaufwendig war, stellte er auch Monty Spindler ein, den er über Ken Winner kennengelernt hatte. Im Jahr 1985 hatte Neil mit Barry Spanier, Willem Blaauw und Monty Spindler die Crème de la Crème der Designer an Bord.

Entwicklungszentren am Gardasee, auf Maui und in Perth

Da Europa der Hauptmarkt für Windsurfen ist, schickte Neil Monty bald an den Gardasee, um eine Sailloft zu gründen und geeignete Produkte für Europa zu entwickeln. In dieser Zeit entwickelte Monty das erste voll durchgelattete Produktionssegel - das sehr beliebte Ultranova Segel. Er designte auch die Segel für Arnaud de Rosnay für seine berühmten und legendären Kanalüberquerungen.

Zur gleichen Zeit gab es auf Maui das Entwicklungszentrum von Spanier & Bourne. Ab 1988 arbeitete Willem Blauw in einer Segelmacherei in Perth, aber er besuchte oft Maui, um auch von dort aus zu arbeiten. Es herrschte ein gewisser interner Wettbewerb, da Willem die Segel für Anders Bringdal und Barry Spanier die Segel für Björn Dunkerbeck entwarf, und die beiden waren die großen Rivalen im Worlcup. 1991 erhielten Willem Blaauw und Anders Bringdal ein wirklich gutes Angebot von Gaastra und beschlossen, weiterzuziehen.

Zu dieser Zeit arbeitete Nils Rosenblad als Designer für Simmer. Simmer-Segel wurden, wie viele andere Segelmarken auch, in der NeilPryde-Fabrik hergestellt. Interessanterweise waren die Simmer-Segel die ersten, die in der neuen Fabrik in China hergestellt wurden. Da Neil neben Spanier & Bourne einen weiteren Segeldesigner brauchte, holte er Rosenblad in sein Team. Nils hat an einigen der NeilPryde Segellinien gearbeitet, aber er hat auch die Designs für viele OEM-Kunden wie Arrows, Tiga und Chiemsee gemacht. Arrows war Teil von F2 und als F2 Brand Manager war ich auch für diese Segelmarke verantwortlich und es war immer eine Freude, mit Nils zu arbeiten.

Konkurrenz belebt das Geschäft, aber verdirbt die Stimmung

Björn benutzte Race- und Wavesegel, die von Barry Spanier entwickelt wurden. Nils arbeitete mit Patrice Belbeoc'h an einer Wavesegel-Linie, die nach Nils Rosenblad NR benannt wurden. Es gab also wieder einen internen Wettbewerb, und die Beziehung zwischen Nils und Barry war nicht die beste. Irgendwann probierte Björn Rosenblads Wavesegel aus und war sehr beeindruckt. Neil beschloss daraufhin, dass Björn Nils' Wavesegel benutzen durfte. Das goss natürlich Öl ins Feuer in dem angespannten Klima im Sailloft auf Maui. Dank Nils und der Verwendung von Monofilm , bei dem man sich nicht mehr an die Stoffausrichtung halten musste, war NeilPryde die erste Marke, die Nähte mit Kurven in Segeln verwendete.

Die Software, die damals zum Entwerfen von Segeln verwendet wurden, waren nur für gerade Linien und nicht für gebogene Nähte ausgelegt. Daher dauerte es Stunden, um nur ein einziges Segel am Computer zu entwerfen. Die Segel hießen daher Pryde Intern “Mother Fucker“ und sie verwendeten die Abkürzung Mofo und wollten die Segel unter diesem Namen vermarkten. Als Neil herausfand, wofür Mofo stand, beschloss er sofort, dass sie NR heißen mussten. Als Nils dann die Rennsegel für Arrows entwickelte und Björn sie wieder ausprobierte und sie ihm gefielen, beschloss Neil 1996 in seiner typischen Art von heute auf morgen, dass Nils von nun an auch Björns Rennsegel entwickeln sollte.

Dadurch wurde der interne Wettbewerb natürlich noch schärfer. Barry entwickelte weiterhin Rennsegel für Scott Fenton und Matt und Kevin Pritchard, die zusammen mit Phil McGain als Race Team Manager versuchten, Björn den Weltcup-Gesamtsieg zu entreißen. Diese Entwicklung endete schließlich damit, dass Barry und die drei Fahrer plus Phil McGain 1998 gemeinsam als "The Team" zu Gaastra wechselten.

Björn hatte zu diesem Zeitpunkt bereits 10 Gesamttitel gewonnen. Mit den von Nils entwickelten Segeln gewann er dann die Titel 11 und 12. Nils hat dann unter anderem alle Segel für Josh Stone und Jason Polakow gefertigt. Nachdem Barry Spanier NeilPryde verlassen hatte und viele NeilPryde- und OEM-Segel entworfen werden mussten, stellte Neil Pat Goodman ein, der seine eigene kleine Segelmarke auf Maui hatte. Nach 10 Jahren beschloss Nils Rosenblad, dass er eine Veränderung brauchte und verließ NeilPryde. Neil stellte daraufhin Robert Stroj ein, der auch heute noch der Designer von NeilPryde ist.

Das Wagnis China

1987 unternahm Neil einen weiteren wichtigen Schritt für das Unternehmen, von dem ihm viele seiner Mitarbeiter abgeraten hatten und den einige für undurchführbar hielten. Er eröffnete eine neue Segelproduktionsstätte in China, direkt außerhalb einer Sonderwirtschaftszone in Shenzhen, in der es für Hongkonger Unternehmen mit einem chinesischen Partner möglich war, dies zu tun. Es gab viele Probleme zu überwinden, von der Ausbildung des Personals, den extrem schlechten Straßen von Hongkong nach Shenzhen, den ständigen Stromausfällen bis hin zu dem unglaublichen Aufwand für die Zollformalitäten, die oft Tage dauerten.

Außerdem wurde jedem ausländischen Unternehmen nur ein einziger Telefonanschluss in Shenzhen zugestanden. Also musste Neil einen Sender auf dem Dach der Fabrik aufstellen, um sich mit dem Mobilfunknetz in Hongkong zu verbinden. Dennoch funktionierten diese Mobiltelefone 50 Prozent der Zeit nicht. Unter der Leitung von BK Poon und YK Lo, Neils Produktionsleiter, wurden schließlich alle Probleme überwunden, und die Produktion lief an. Neils Entscheidung, diesen Schritt zu gehen und immer zu versuchen, so viele seiner Produkte wie möglich selbst zu produzieren, war wahrscheinlich ein wichtiger Grundstein für seinen langjährigen Erfolg.

Meine frühen Erfahrungen in der Fertigung haben mich gelehrt, dass es für den Erfolg entscheidend ist, einen Wettbewerbsvorteil zu haben, sei es bei den Produktionskosten oder bei der Technologie.

Neue Materialien erobern den Markt

Während dieser Zeit arbeitete Neil mit dem japanischen Textilhersteller Teijin zusammen, um neue und bessere Materialien für seine Segel zu entwickeln.

In den 90er Jahren begann Neil auch, sein weltweites Vertriebsnetz mit Importeuren aktiv aufzubauen. Später gründete Neil eigene Vertriebstöchter in den drei Hauptmärkten Deutschland, Frankreich und den USA. In Japan wurde das Unternehmen durch eine Tochtergesellschaft der Shriro Group auf dem Markt vertreten. Damit war die Pryde Group das einzige Windsurfing-Unternehmen, das die gesamte Wertschöpfungskette unter Kontrolle hatte - von der Produktion über den Vertrieb bis hin zu den Händlern in den wichtigsten Märkten. Dies war wahrscheinlich einer der Gründe für das schnelle Wachstum, den finanziellen Erfolg und die Marktvorherrschaft des Unternehmens.

1990 lernte Neil Peter Quigley kennen, einen Absolventen des Massachusetts Institute of Technology, der ein Patent für die Herstellung von hochwertigen Carbonmasten besaß. Er war der erste, der Carbonmasten herstellte, die, obwohl sich der Durchmesser der Masten nach oben hin verjüngte, über die gesamte Länge die gleiche Wandstärke aufwiesen. Dafür hatte er in seiner Garage eine spezielle Maschine entwickelt. Diese gab ihm auch die Möglichkeit, mit diesem Wickelverfahren die Biegekurve der Masten zu beeinflussen. Wie so oft, entschied sich Neil schnell und schloss mit Peter einen exklusiven Produktionsvertrag über 70.000 Masten ab. Damit wurde NeilPryde auch im Bereich der Masten zu einer leistungsstarken Marke.

Später, um 2009 herum, kaufte Neil eine ähnliche Maschine von Cort Larned, um in seiner Segelproduktionsstätte in China seine eigenen hochwertigen Carbonmasten herstellen zu können.

Ein weiterer Meilenstein in der Entwicklung der Marke NeilPryde war der erste großflächige Einsatz von Monofilm in Hochleistungssegeln. Im Vergleich zu den damaligen Segeln, die hauptsächlich PVC-Fenster hatten und aus gewebtem Polyester bestanden, bot Monofilm viele klare Vorteile, da sie sich nicht dehnte, kein Wasser aufnahm und deutlich leichter war. Außerdem war sie als Standardmaterial, das in der Verpackungsindustrie verwendet wurde, leicht und kostengünstig erhältlich. Allerdings war es nicht einfach zu verarbeiten, aber das wurde bald überwunden. Die Konkurrenz glaubte nicht, dass sich dieses Material wirklich für Segel eignen würde und begann erst relativ spät, es zu verwenden, was NeilPryde einen Vorsprung verschaffte.

Am Anfang haben sie uns ausgelacht - was wollt ihr mit diesen Plastiksegeln?

Ab etwa 2010 begann NeilPryde, faserverstärkte Monofilm selbst herzustellen, was eine große Investition in entsprechende Maschinen und einen enormen Entwicklungsaufwand erforderte.

Ein wichtiger Entwicklungsschritt war auch die Entwicklung des Bat-Cam-Lattenspannersystems, mit dem es erstmals möglich war, die Latten stufenlos und ohne Werkzeug einzustellen.

NeilPryde-Marketing setzte neue Maßstäbe

In Bezug auf das Marketing haben die Geschwindigkeitsrekorde, die Fred Haywod in den 1980er Jahren mit den von Barry Spanier entwickelten NeilPryde-Segeln aufstellte, sicherlich einen großen Beitrag zum Image von NeilPryde geleistet.

Danach waren es die vielen Siege und Rekorde von Björn Dunkerbeck und danach die Titel und Geschwindigkeitsrekorde von Antoine Albeau. Auch die Erfolge der NeilPryde Wave Rider wie Jason Polakow, Josh Stone und Kauli Seadi trugen einen wesentlichen Teil zum Image von NeilPryde bei.

Wenn man Neil fragt, was für ihn die wichtigsten Meilensteine im Marketing waren, nennt er vor allem einen Namen: Geoff Cornish - er war von 1981 an 10 Jahre lang Neils Marketingmann. Er setzte Neils und David Wilsons Philosophie um und machte NeilPryde zu einer Marke, von der jeder professionelle Windsurfer gesponsert werden wollte. Es wurde viel Geld in die Fahrer und in die Entwicklung innovativer Produkte und in das Marketing investiert. Unter seiner Führung entstanden einige der berühmtesten Windsurfvideos in der Geschichte des Sports, wie Fast Forward, Moving Target, Rigmarole und Instant Replay, die damals auf VHS-Kopien an Tausende von Windsurfern verteilt und in jedem Windsurfing-Shop abgespielt wurden. Auch im Bereich der Anzeigen in Zeitschriften setzte Cornish neue Maßstäbe, die später von seinen Nachfolgern weiterentwickelt wurden.

NeilPryde war damals in der Szene für seine groß angelegten Fotoshootings auf Maui bekannt. Ich war ab 1990 bei F2 für das Marketing zuständig und wir arbeiteten in vielen Bereichen mit NeilPryde zusammen. Eines Tages diskutierten Neil und ich darüber, ob wir gemeinsam ein NeilPryde-F2-Fotoshooting organisieren könnten. Neil bat Geoff, mir das Budget für das Fotoshooting zu schicken, damit wir es im Detail besprechen konnten. Als ich das Budget erhielt, rief ich Neil an und fragte ihn, ob dies das Budget für das gesamte Shooting sei, da es etwas niedriger war als mein F2-Fotoshooting-Budget für F2. Es stellte sich heraus, dass es das Budget für einen einzigen Fotoshoot-Tag war. NeilPryde hatte den ganzen Tag über einen Hubschrauber in Bereitschaft. Es gab mehrere Fotografen und ein professionelles Videoteam sowie eine großzügige Auswahl an Getränken und Essen für alle Fahrer am Strand, während wir bei F2 gelegentlich einen Hubschrauber für ein oder zwei Stunden anforderten und Wasser für die Fahrer bereitstellten. Aus der Zusammenarbeit wurde es in diesem Fall nichts.

Cornish war in der Szene auch dafür bekannt, dass er während der Fotoshootings viel Zeit auf den Golfplätzen von Maui verbrachte. Er wurde auch oft auf dem Rasen des Hauses gesehen, das sie für die Fotoshootings am Strand gemietet hatten, und schlug Golfbälle ins Meer.

Geoff hat bei der Schaffung der Marke fantastische Arbeit geleistet, war aber auch sehr gut darin, Geld auszugeben. Das war es wahrscheinlich wert, denn er hat die Grundlage für das NeilPryde-Image geschaffen.

Anfang der 2000er Jahre beschlossen Neil und sein damaliger Marketingleiter Simon Narramore, dass NeilPryde ein völlig neues Erscheinungsbild für den Segelsport benötigte. Er heuerte einen Mann an, der als Designer für Apple gearbeitet hatte. Thomas Meyerhoffer war ein Surfer aus Kalifornien, der ein völlig neues Konzept für das Segeldesign verwendete.

Simon Narramore war auch für eine berühmte Anzeige verantwortlich, als Neil beschloss, in den Neoprenmarkt einzusteigen. Er engagierte einen Fotografen, den er aus seiner Zeit bei einer Werbeagentur in Hongkong kannte, die weltberühmte Werbespots für Singapore Airlines geschossen hatte, und flog die Crew und das Model nach Australien, wo die Fotos an einem kalten Wintermorgen gemacht wurden. Auch hier wurden keine Kosten und Mühen gescheut, um einen Big Bang zu erzielen.

Nachdem sich Neil auch dazu entschlossen hatte, Carbongabeln und damit das komplette Rigg auf den Markt zu bringen, gab es dafür auch eine ganz spezielle Werbung, die mit einer österreichischen Marketing-Agentur, die von Reinhard Pascher geleitet wurde, entwickelt wurde.

Neil war es immer sehr wichtig, sowohl die besten Teamfahrer als auch die besten Designer zu haben. Neben Björn Dunkerbeck, dem erfolgreichsten Windsurfer aller Zeiten, waren viele äußerst prominente Fahrer Teil von Neils Team - Alex Aguera, Ken Winner, Fred Haywood, Pascal Maka, Jenna und Arnaud De Rosnay, Anders Bringdal, Patrice Belbeoc'h, Scott Fenton, Antoine Albeau, Josh Stone, Kauli Seadi, Ricardo Campello, Bernd Flessner und Jason Polakow sind nur einige von ihnen. Neil ist der Meinung, dass der Erfolg seiner Marken immer auf die Athleten und die Tatsache zurückzuführen ist, dass sie entsprechend vermarktet wurden.

Athleten genießen Respekt. Die Verbraucher folgen den Sportlern da sie sich mit ihnen identifizieren.

Mitte der 90er Jahre wurde Neil zunehmend bewusst, dass er neben dem sehr erfolgreichen Windsurfing-Geschäft, das jedoch zunehmend stagnierte, weitere Standbeine brauchte. Um neben dem Sommergeschäft mit dem Windsurfen auch im Winter Umsatz zu machen, beschloss er, mit Flow in das Snowboardgeschäft einzusteigen. Er kaufte das Design für eine neuartige Tailstep-In-Bindung, stellte ein Entwicklungs-, Marketing- und Vertriebsteam ein und legte los. Wie immer wurde Flow mit einer großen, teuren Marketingkampagne der Welt vorgestellt und wurde schnell sehr bekannt und erfolgreich, obwohl das Produkt noch ein paar Kinderkrankheiten hatte. Diese wurden in den Griff bekommen, und Flow wurde zu einem wichtigen Teil der Pryde-Gruppe.

Im Jahr 1999 beschloss Neil, die Marke JP-AUSTRALIA zu kaufen, die ich, wie eingangs erwähnt, 1997 zusammen mit Jason Polakow gegründet hatte. Neil stellte mich ein, um JP für ihn zu leiten. Er gab mir völlig freie Hand, was es mir ermöglichte, die wichtigsten F2-Leute mit zu JP zu nehmen. In nur zwei Jahren hat dieses Team JP von einer kleinen Hardcore-Marke zu einer der drei führenden Board-Marken gemacht und einen erheblichen Beitrag zur Rentabilität der Gruppe geleistet.

Etwa zur gleichen Zeit sah Neil Robby Naish bei den Windsurfing World Cups, wo er eher Kitesurfen als Windsurfen ging, um für den Sport und seine Produkte zu werben. Schon vorher hatte Neil in seiner Fabrik, die längst von Hongkong nach China umgezogen war, Gleitschirme und ein paar Kites für verschiedene Marken hergestellt. Damals beobachtete Neil bei einem seiner vielen Besuche auf Maui auch Kitesurfer und sah, dass sie nicht Höhe laufen konnten und dachte daher, dass dieser Sport keine Zukunft hätte. Doch das änderte sich bald und Neil - wie immer schnell entschlossen - beschloss, ebenfalls in diesen Sport einzusteigen. Auf Maui traf er Pete Cabrinha, der damals für Naish arbeitete, und machte ihm das Angebot, seinen Namen zu kaufen und ihn als Manager des Cabrinha Kite Project einzustellen.

Wir haben in etwa 15 Minuten einen Deal gemacht.

Die ersten Cabrinha-Kites wurden von einem externen Designer entwickelt. Neil machte dann Pat Goodman, der, wie erwähnt, ursprünglich Segel für NeilPryde designte zum Cabrinha Deigner. Neils Fabrik produzierte nicht nur Kites für Cabrinha, sondern auch für zahlreiche andere Kitemarken. Cabrinha, das bald auch Kiteboards und sämtliches Kitezubehör anbot, wurde zum größten Umsatzbringer des Unternehmens.

Kurze Zeit später wurde Neil von Quiksilver eine Produktionsstätte in Thailand zum Kauf angeboten. Neil überlegte nicht lange und beschloss, auch diesen Schritt zu wagen. Damit wurde er auch zum Produzenten von Lycra und Neopren aller Art. Teil der Vereinbarung mit Quiksilver war ein 3-Jahres-Produktionsvertrag, der Neil ein gutes Produktionsvolumen für die ersten Jahre sicherte. Neil gelang es auch, einen der Marktführer im Triathlonbereich - 2XU - als Kunden zu gewinnen, was sich zu einem wirklich guten Geschäft entwickelte. Ihr Hauptprodukt war Kompressionsbekleidung. Natürlich wurde auch die gesamte NeilPryde Neopren- und Lycra-Kollektion in der Produktionsstätte hergestellt.

So entwickelte sich die Pryde Group, wie sie sich nun nannte, innerhalb von ca. 5 Jahren von einer Windsurfsegel-Firma zu einem weltweit agierenden Sportartikelkonzern, der neben Winter- und Sommerprodukten auch Neopren und viel Zubehör im Programm hatte.

Als ich Neil fragte, wie er es geschafft hat, mit all diesen Marken erfolgreich zu sein, sagte er. “Ich hatte großes Glück, oder vielleicht hatte ich den richtigen Instinkt, dass ich für jede der Marken gute Manager gefunden habe, die echte Führungspersönlichkeiten waren und die einzelnen Geschäftsbereiche vorantrieben. Ich war in keinem der Bereiche ein Experte, ich war nur das Aushängeschild und der Steuermann. Die richtigen Leute zu haben, war einer der wichtigsten Erfolgsfaktoren.”

Außerdem betonte Neil, dass er in seinen Anfangsjahren nur erfolgreich war, weil er ein sehr gutes Verhältnis zu den Banken hatte und die Banker damals noch bereit waren, Risiken einzugehen.

Im Gespräch mit mir betonte Neil immer wieder, dass er in seinem Leben viel Glück gehabt habe. Besonders viel Glück hatte er im Jahr 2004, als er mit seiner Frau Nina und Torben Kornum und dessen Familie auf seinem Segelboot in Thailand Urlaub machte. Nachdem sie an diesem Morgen am Strand von Phi Phi Island gefrühstückt hatten, wollten Torben und seine Frau einkaufen gehen. Neil hatte es aus irgendeinem Grund eilig und überredete ihn, den Einkauf abzubrechen, damit sie schnell aus dem Hafen auslaufen konnten. Sobald sie etwa 300 Meter vom Strand entfernt waren, wurde dieser von der Tsunamiwelle überrollt und 1.500 Menschen kamen ums Leben.

Es war unvorstellbar, was passiert wäre, wenn wir nur ein paar Minuten länger geblieben wären.

Olympische Spiele - Neil erlebte sie als Teilnehmer und als Produzent

Nachdem Neil selbst an den Olympischen Spielen 1968 teilgenommen hatte, war er natürlich auch daran interessiert, im olympischen Windsurfen mitzumischen. Und er hatte Erfolg. 1992 lieferte NeilPryde das One Design Rigg für die Olympischen Spiele in Barcelona. Später entschied die ISAF nach einem komplexen Auswahlverfahren, dass die von Robert Stroj und Jean Bouldoires entwickelten NeilPryde RS:X-Segel und Bretter die neue olympischen Einheitsklasse wurden und bei vier Olympischen Spielen zwischen 2008 und 2021 zum Einsatz kamen Die Spiele 2008 in Peking wurden von dem Neuseeländer Tom Ashley und der Chinesin Jian Yin gewonnen. Neil beschrieb dieses Highlight damals als eine Win Win Situation. Die Spiele wurden auf seiner Ausrüstung ausgetragen, und es siegten Athleten aus den beiden Ländern, die sein Leben bestimmt hatten.

Das SUP-Engagement wurde zum Desaster

Wie bei allen bekannten Größen der Geschäftswelt waren auch bei Neil nicht alle Projekte erfolgreich. Der größte Flop in seiner Karriere war seiner Meinung nach der Einstieg in das SUP-Geschäft mit der Marke Imagine. Auf Anraten seines amerikanischen Verkaufsteams kaufte Neil Imagine einschließlich der komplexen Formen zur Herstellung der Polyethylen-Boards. Es war damals schwierig, jemanden zu finden, der diese riesigen Formen verwenden konnte. Auch die Mindestmengen pro Produktionslauf waren hoch. Der SUP-Markt boomte ein paar Jahre lang, vor allem in den USA, und brach dann regelrecht ein. Außerdem wurden die schweren Polyethylen-Boards schnell durch aufblasbare SUPs ersetzt. Neil: “Es war keine gute Entscheidung, Imagine zu kaufen, und es endete in einem Desaster.”

Auch der Einstieg in das hart umkämpfte Fahrradgeschäft war nicht von Erfolg gekrönt und wurde eingestellt, ebenso wie ein Helm-Projekt.

Phil Knight, der Gründer von Nike, soll in einem Gespräch oder Interview gesagt haben, dass "man nicht mit jeder Entscheidung richtig liegen muss, um erfolgreich zu sein". Ein oft genannter, aber inoffizieller Prozentsatz in diesem Zusammenhang lautet, dass etwa 51 % der Entscheidungen richtig sein müssen, um in der Wirtschaft erfolgreich zu sein. Es ist daher leicht zu verstehen, warum Neil so erfolgreich war, denn er hatte mit Sicherheit in weit mehr als 51 % seiner großen Entscheidungen Recht.

Meiner Meinung nach hat Neil immer nach der folgenden Philosophie gehandelt: Versuch und Irrtum: Erfolg beruht nicht darauf, immer perfekt zu sein, sondern darauf, Fehler zu machen, aus ihnen zu lernen und sich ständig zu verbessern. Mut, Entscheidungen zu treffen: Es geht darum, Entscheidungen zu treffen, auch wenn man sich nicht 100%ig sicher ist. Langfristiges Denken: Erfolg entsteht oft durch die kumulative Wirkung vieler kleiner, richtiger Entscheidungen, auch wenn zwischendurch Fehler gemacht werden.

Nach 50 Jahren endet die Ära Neil Pryde bei NeilPryde

Im Jahr 2014, im Alter von 75 Jahren, beschloss Neil, dass er nach mehr als 50 Jahren als Unternehmer genug hatte. Er verkaufte seine Anteile an Neil Pryde Limited und zog sich ins Privatleben zurück.

Als ich Neil fragte, worauf er heute besonders stolz ist, wenn er zurückblickt, gab er mir die folgende Antwort: “Ich begann 1963 in Hongkong als Segler, der keine Ahnung hatte, wie man Segel herstellt, und am Ende hatten wir eine Produktion in China, die nicht nur Segel, Kites, Masten und Zubehör herstellte, sondern auch viele neue Dinge wie die Verwendung und Laminierung von Monofilm entwickelte. Wir hatten eine großartige Fabrik in Thailand und sehr starke Marken in allen Bereichen mit NeilPryde, Flow, Cabrinha und JP. Darüber hinaus verfügten wir über ein gut organisiertes globales Vertriebsnetz, das in den wichtigsten Märkten ebenfalls in unseren Händen lag.”

Ich muss sagen, dass ich sehr stolz bin, dass die genannten Marken, obwohl sie nicht mehr in einer Hand sind, alle überlebt haben. Sie sind alle noch stark in ihrem Bereich und gehören zu den Besten. Wir scheinen also ein gutes Fundament gelegt zu haben.

“Die Grundlage für all dies war jedoch, dass wir 1985 Glück hatten und das Unternehmen dank meines Freundes David Wilson vor dem Konkurs retten konnten, der es Shriro ermöglichte, in das Geschäft von Neil Pryde Limited einzusteigen. Das alles wäre nicht möglich gewesen ohne meine Frau Nina, die immer hinter mir stand und mich durch all diese wilden Zeiten begleitet hat.”

Wenn man Neils Lebensmotto zusammenfassen wollte, könnte man es wie folgt formulieren: Seien Sie der Erste - handeln Sie schnell. Seien Sie bereit, nach angemessener Risikobewertung Risiken einzugehen. Wählen Sie die richtigen Leute mit Begeisterung, guten Produktkenntnissen, Marketing- und Managementfähigkeiten. Bieten Sie Produkte an, die Begeisterung wecken. Behalten Sie die Finanzen genau im Auge. Seien Sie bereit, frühzeitig auszusteigen, wenn klar ist, dass es nicht funktionieren wird.

Machen Sie die Leidenschaft nicht zu Ihrem Geschäft!

Es ist wichtig zu erwähnen, dass Neil selbst nie Wind- Kitesurfer oder Snowboarder war.

Ich hatte leidenschaftliche Manager, die die Abteilungen führten, aber als CEO sah ich alle Abteilungen aus einer reinen Geschäftsperspektive, und ich denke, das war wichtig.

Viele Jahre lang hatten wir im Oktober eine Budgetmeeting für alle Abteilungen in Hongkong. Viele dieser Treffen waren oft sehr hart und schwierig, und einige Leute haben im Laufe solcher Meetings ihren Job verloren, weil ihre Zahlen nicht gut genug waren. Aber ich werde mich immer an einen von Neils Sprüchen aus diesen Sitzungen erinnern, den er bei einem Abendessen machte - und den er wirklich lebte.

At the end of the day the only thing that counts is the bottom line – but let’s have some fun on the way!

“Am Ende des Tages zählt nur der finanzielle Erfolg - aber lass’ uns auf dem Weg dorthin etwas Spaß haben!” Als ich Neil in einem unserer langen Telefongespräche daran erinnerte, sagte er: Oh ja, ich hatte einige harte Zeiten, aber ich hatte auch viel Spaß. Beim Segeln, hatte ich sogar sehr viel Spaß. Also, ich bedaure nichts und würde fast alles wieder so machen.

Teil 1: Wie Mr. Neil Frederick Pryde eine Windsurf-Weltmarke aufbaute - die Anfangsjahre