Der erste Wettkampftag des Slalom X beim Fuerteventura PWA Grand Slam 2026 entwickelte sich zu einem echten Härtetest. Sehr viel Wind und eine anspruchsvolle Kombination aus Swell und kurzen Chop-Wellen sorgten für chaotische Verhältnisse auf dem Kurs. Besonders die beiden äußeren Halsentonnen forderten zahlreiche Opfer und testeten selbst die Fähigkeiten der besten Fahrer bis ans Limit. Wer auf einen sanften Start in den Event in Sotavento gehofft hatte, wurde enttäuscht – Fuerteventura bot eine Feuertaufe. Zeitweise ging es schlicht ums Überleben, während Mut in den seltenen Momenten belohnt wurde, in denen sich ein etwas ruhigerer Bereich im Wasser präsentierte. Am Ende des ersten Tages führen Jenna Gibson und Matteo Iachino die Ranglisten an. Beide können nach vier beziehungsweise zwei Eliminations auf makellose Bilanzen zurückblicken.
Gibson dominiert, Lemeteyer mit Aufholjagd
Jenna Gibson startete mit einem beeindruckenden Auftakt in den Wettkampf. Die Britin, die im vergangenen Jahr knapp das Podium verpasste, fuhr schnell einen sauberen Hattrick ein und übernahm die Kontrolle über das Event. Speed-Weltrekordlerin Gibson fuhr auch in den Rennen taktisch klug. Sie blieb an den Starts entspannt, wohl wissend, dass sie über genügend Pace und Power verfügt, um sich an die Spitze des Feldes zu arbeiten. In den Halsen nahm sie das Tempo heraus, bevor sie wieder davonzog. Die 28-Jährige schien auf dem besten Weg, das Feld zu dominieren, als sie auch in Elimination vier die Führung übernahm. Doch an der zweiten Boje stürzte sie und beendete den Lauf auf Platz sechs – der erste kleine Makel auf ihrer Scorekarte. Mit 2,1 Punkten führt Gibson dank eines Streichers dennoch deutlich die Gesamtwertung an.
Justine Lemeteyer ist derzeit Gibsons engste Verfolgerin, liegt aber bereits 6,7 Punkte zurück. Die amtierende Foil-Slalom-Weltmeisterin erlebte einen äußerst wechselhaften Tag. Als Top-Gesetzte wirkte sie zu Beginn nicht in Bestform und verzeichnete einen dritten, einen fünften und einen siebten Platz. In der letzten Elimination des Tages kämpfte sie sich jedoch zurück und holte ihren ersten Sieg des Events. Diesen Erfolg wird sie nun nutzen wollen, um Momentum aufzubauen. Femke van der Veen und Mae Davico teilen sich aktuell den dritten Platz mit jeweils neun Punkten – nur 0,3 Punkte hinter Lemeteyer. Van der Veen fuhr konstant durch den schwierigen ersten Tag mit einem zweiten, einem dritten und zwei vierten Plätzen. Davico erwischte jeden Start perfekt und sammelte ebenfalls einen zweiten, dritten und vierten Platz, bevor sie in Elimination vier auf Platz zwölf zurückfiel.
Bobbi-Lynn De Jong liegt nur einen Punkt weiter zurück. Sie beendete den Tag mit ihrem bisher besten Ergebnis in einer Slalom-X-Elimination und wurde in Elimination vier ausgezeichnete Zweite. Marion Mortefon belegt derzeit Platz sechs mit zwölf Punkten. Sie zeigte in Elimination zwei mit einem zweiten Platz, dass sie eine große Bedrohung darstellen wird, sobald alles zusammenpasst.
Iachino souverän, Mortefon und Frans in Lauerstellung
Matteo Iachino schickte ein bedrohliches Warnsignal an seine Rivalen. Der Italiener holte zum ersten Mal seit Neukaledonien 2019 zwei aufeinanderfolgende Siege auf der Finne – damals hatte er einen Hattrick komplettiert. Iachino präsentiert sich nach dem Wechsel des Segel-Sponsors außergewöhnlich schnell. Als einer der konstantesten Fahrer auf der World Tour wird er in den kommenden vier Tagen extrem schwer zu schlagen sein, während er seinen vierten Weltmeistertitel anstrebt. In der ersten Elimination zeigte sich Iachino geduldig. Zunächst sah es so aus, als würde Nico Prien den ersten Sieg der Woche holen. Doch die tückische letzte Boje und die Tatsache, dass Nico etwas angeschlagen war, öffneten die Tür. Iachino benötigte keine zweite Einladung und schnappte sich den Sieg. In der zweiten Elimination gab der 36-Jährige Gas, überholte Cedric Bordes und zog davon. Mit perfekten 1,4 Punkten nach den ersten beiden Rennen führt er die Rangliste an.
Der amtierende Weltmeister Pierre Mortefon dürfte mit seiner Tagesleistung am Ende zufrieden sein. In Elimination zwei zeigte er eine hervorragende letzte Halse und sprang von Platz vier auf Platz zwei – ein Ergebnis, das sich am Ende der Woche noch als entscheidend erweisen könnte. Der Franzose hätte natürlich lieber um die Siege in beiden Rennen gekämpft, aber zwei zweite Plätze geben ihm eine solide Grundlage. Aktuell liegt er nur 2,6 Punkte hinter Iachino. Taty Frans komplettiert nach den ersten beiden Eliminations das aktuelle Podium mit einem dritten und einem vierten Platz. Prien und Jordy Vonk folgen einige Punkte dahinter.
Französische Verfolger und italienische Konstanz
Das französische Duo Benoit Merceur und Cedric Bordes belegen die Plätze sechs und sieben. Merceur qualifizierte sich für beide Winners' Finals, wurde jedoch im ersten Final wegen eines Fehlstarts disqualifiziert. Im Halbfinale von Elimination zwei zeigte er eine hervorragende letzte Halse und qualifizierte sich erneut für die Top acht. Bordes verpasste das erste Winners' Final, führte in Elimination zwei kurzzeitig und zeigte dabei eine beeindruckende Höchstgeschwindigkeit, bevor er auf Platz vier zurückfiel. Bruno Martini komplettiert als Achter die Top Ten. Der Italiener beendete beide Eliminations auf dem achten Platz. Ingmar Daldorf folgt auf Platz neun, während Amado Vrieswijk den zehnten Platz belegt.
Maciek Rutkowski hatte vor dem Event das Ziel, mindestens um das Podium zu kämpfen. Doch nun steht der Pole vor einer schwierigen Aufholjagd. Im ersten Semifinal war Rutkowski in einen Crash mit Vrieswijk an der zweiten Marke verwickelt – beide befanden sich zu diesem Zeitpunkt in Qualifikationspositionen – und verpasste das erste Winners' Final. Er gewann jedoch das B-Final zur Schadensbegrenzung. Im zweiten Semifinale schien er auf Kurs, sich für das Winners' Final zu qualifizieren, wurde aber an der letzten Boje noch überholt. Im B-Final ging es von schlecht zu schlechter: Der 34-Jährige stürzte unter starkem Druck von Vrieswijk und einer Kombination aus extremen Hackwellen an der finalen Halse vom ersten auf den letzten Platz.
Junge Talente zeigen Potenzial
Die jungen Talente Brendan Lorho und Sacha Fortune legten beide vielversprechende Starts hin. Der 21-jährige Lorho und der 20-jährige Fortune belegen aktuell die Plätze elf und dreizehn. Die Top sechzehn werden komplettiert von Tristan Algret auf Platz vierzehn, Alexis Mathis auf Platz fünfzehn sowie Pierre Macquaert und Titouan Gernolle, die sich Platz sechzehn teilen. Lorho zeigte sich mehrfach im Getümmel der Spitzengruppe und bewies, dass er mit den etablierten Profis mithalten kann. Mario Boekstegers, der außer Prien einzige deutscher Starter, liegt auf Rang 33.
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