Wingfoil World Tour: GWA-Saison startet mit Surf-Freestyle in Leucate

Die 29. Ausgabe des Mondial du Vent in Leucate markiert den Auftakt der Surf-Freestyle-Saison der GWA (Global Wingsports Association). An der südfranzösischen Mittelmeerküste treffen sich vom 21. bis 26. April 28 männliche und 19 weibliche Athleten aus 10 Nationen. Der Spot ist bekannt für die Tramontana, einen starken Nord-Nordwest-Wind, der mit bis zu 40 Knoten über die breiten Sandstrände fegt. Benjamin Castenskiold aus Dänemark startet als amtierender Weltmeister in die Titelverteidigung. Der 14-Jährige hatte in der vergangenen Saison zwei der vier World Cups gewonnen und sich damit die Krone gesichert. Bei seinem ersten Auftritt in Leucate unterlag er noch dem damaligen Champion Chris MacDonald aus den USA.

Marie Schlittenbauer fehlt verletzungsbedingt

Die deutsche Titelverteidigerin Marie Schlittenbauer muss das Saisonauftakt-Event auslassen. Die 15-Jährige konnte nach einer Operation in der Winterpause mehrere Monate nicht trainieren und wird erst bei den folgenden sechs Surf-Freestyle-Wettbewerben antreten.

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Marie Schlittenbauer hatte in der vergangenen Saison für eine Überraschung gesorgt. Die Deutsche ließ das Event in Leucate aus, gewann dann aber zwei der drei abschließenden Stopps und beendete die Herrschaft der Spanierin Nia Suardiaz. Die zweifache Surf-Freestyle-Weltmeisterin galt zuvor als nahezu unschlagbar. Ohne Schlittenbauer wird das Feld in Leucate von Mar de Arce angeführt. Die Spanierin hatte in der vergangenen Saison erstmals ihre Landsfrau Suardiaz geschlagen und geht als Nummer eins ins Rennen. Auch die Österreicherin Viola Lippitsch, die Schweizerin Zara Maillard und die Französin Manon Dupé werden versuchen, die Favoritinnen herauszufordern.

Französisches Aufgebot dominiert Starterliste

Mit 17 französischen Athleten stellt das Gastgeberland das größte Kontingent. Axel Gerard führt die lokalen Hoffnungen an. Der 17-Jährige beendete die vergangene Saison auf Rang fünf der Gesamtwertung und hat bereits mehrfach bewiesen, dass er die etablierten Namen schlagen kann. Die österreichischen Zwillinge Tomas und Aleksander Acherer zeigten in der vergangenen Saison bemerkenswerte Konstanz. Beide beendeten die Saison punktgleich auf den Rängen drei und vier, wobei Tomas durch den besseren Countback den Vorzug erhielt. Chris MacDonald wird versuchen, seine Dominanz aus dem Vorjahr in Leucate zu wiederholen, als er Castenskiold in extremen Bedingungen bezwang.

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Die Surf-Freestyle-Saison umfasst sieben Weltcup-Events. Nach Leucate folgt im Juni Tarifa, bevor im August drei aufeinanderfolgende Wettbewerbe auf den Kanaren stattfinden. Den Saisonabschluss bilden zwei Events in Brasilien, in Taíba und Jericoacoara. Parallel zur GWA Wingfoil World Tour veranstaltet die SFT Surf Foil World Tour in Leucate den ersten Downwind Parawing World Cup. Der französische FreeFly-Slalom-Weltmeister Bastien Escofet und sein Landsmann Alan Fedit starten bei den Männern, während Nia Suardiaz und die Französin Kylie Belloeuvre in der Frauenklasse antreten.

Infos unter globalwingsportsassociation.org